La fuente de la Salud (o fuente de La Salud) es pequeño manantial natural o surgencia minero-medicinal que drena un acuífero kárstico con notable interés, no sólo geológico-hidrogeológico sino también cultural-etnográfico, educativo e histórico. Su situación, régimen de caudales y características hidroquímicas están totalmente condicionadas por el contexto geológico del entorno de Sepúlveda, la hidrogeología comarcal y la ubicación concreta del manantial.
Está situada en el término municipal de Sepúlveda (Segovia, Castilla y León), al este del barrio de Santa Cruz de esta localidad, en las proximidades de la carretera SG-232 a Boceguillas, en el punto kilométrico 9, fondo del valle del río Duratón bajo el paraje del Alto Giriega.
CONTEXTO GEOLÓGICO DE LA FUENTE DE LA SALUD
La fuente de la Salud y el entorno de la villa de Sepúlveda, desde el punto de vista geológico, se encuentran en una de las tres principales unidades geológicas de la península Ibérica: las Cuencas y Cordilleras Alpinas, unidad que da lugar a otras importantes cadenas montañosa como Pirineos, Cordillera Ibérica, Béticas… Esta unidad geológica está representada por las rocas y estructuras de la Rama Castellana de la Cordillera Ibérica que, en el macizo de Sepúlveda, está constituida por rocas sedimentarias de edad Cretácico Superior (edades entre 95 a 65 millones de años).
Más en concreto, sobre el basamento formado por rocas metamórficas proterozoico-paleozoicas (gneises) se sitúan dos conjuntos: uno inferior detrítico, con arenas silíceas, arcillas, conglomerados y limos, depositados en ambientes fluviales y litorales; y otro superior carbonático, con dolomías, calizas, areniscas dolomíticas y margas, formadas en el lecho de antiguos mares cálidos subtropicales durante el Cretácico Superior, dispuestos en capas, estratos y bancos de dimensiones métricas.
Todo el conjunto está afectado por la tectónica de la orogenia Alpina a lo largo del Cenozoico (últimos 65 millones de años), produciendo cabalgamientos, fallas, pliegues, diaclasas y basculamientos monoclinales de las series de rocas sedimentarias.
Entre estas estructuras tectónicas alpinas que afectan con fallas inversas-cabalgamientos al basamento ígneo-metamórfico y con pliegues monoclinales a la cobertera sedimentaria cretácica, destaca el pliegue de Sepúlveda, con dirección ENE-WSW y vergencia hacia el norte; en el que el flanco verticalizado llega a estar incluso invertido y fallado. Esta gran estructura tectónica que se prolonga a lo largo de varios kilómetros en el macizo de Sepúlveda, al tener la zona de charnela erosionada y llegar a aflorar en el núcleo el basamento metamórfico (gneises del puente de Talcano), desde el punto de vista hidrogeológico divide a las formaciones sedimentarias en dos subconjuntos monoclinales, uno al norte hacia La Pedriza (hacia Urueñas) y otro al sur (hacia Vellosillo).
CONTEXTO HIDROGEOLÓGICO DE LA FUENTE DE LA SALUD
Desde un punto de vista hidrogeológico la fuente de la Salud se ubica en el sector suroriental de la Demarcación Hidrográfica del Duero, en las estribaciones del límite de la demarcación configurado por la Sierra de Guadarrama (Sistema Central). Se encuentra dentro de la masa de agua subterránea 400046 Sepúlveda de 463,7 km2, en su extremo sureste, y próxima al límite con la masa de agua subterránea de 400049 Tierras de Ayllón y Riaza.
En el sector de Sepúlveda, la masa de agua subterránea está conformada por un acuífero carbonatado, de unos 150 metros de espesor, constituido por dolomías con algunas intercalaciones margosas, de edad Coniaciense superior-Campaniense inferior
(Cretácico superior), dispuesto sobre materiales arenosos limosos de edad Cenomaniense-Coniaciense (Cretácico inferior), con comportamiento de acuitardo. La permeabilidad del acuitardo inferior es significativamente menor (peores condiciones como acuífero) que la del acuífero dolomítico suprayacente, de mejores cualidades hidráulicas. Por debajo de estas unidades, los materiales están constituidos por rocas metamórficas de baja permeabilidad, constituyendo el impermeable de base regional.
Las estructuras tectónicas condicionan el comportamiento hidrogeológico regional, ya que configuran la geometría de las formaciones acuíferas mesozoicas y provocan elevaciones de los materiales de baja permeabilidad que actúan o pueden actuar como barreras impermeables. Así, desde un punto de vista hidrogeológico, el área de estudio está delimitada al norte por la estructura de Urueñas y al sur por la de Sepúlveda, estableciéndose un flujo subterráneo de NNO a SSE. La estructura de Sepúlveda es la que condiciona, principalmente, el funcionamiento del manantial de la Salud.
La estructura de Sepúlveda se extiende unos 5 kilómetros al oeste de Sepúlveda hasta desaparecer bajo los materiales terciarios de la localidad de Aldeosancho (Gómez Ortiz, 2001). Este último autor, en su tesis doctoral, hace un análisis minucioso de esta estructura. Se presenta como una pareja anticlinal-sinclinal en el que el anticlinal muestra una geometría monoclinal con flanco frontal (norte) subvertical, llegando a invertirse al este de Sepúlveda, precisamente donde aparece la Fuente de la Salud. El sinclinal, situado al norte del anticlinal, se encuentra fallado en su núcleo, mediante una falla inversa.
En el núcleo de la estructura, inmediatamente al sur de la villa de Sepúlveda, afloran las arenas de la formación Utrillas, las cuales han sido desmanteladas llegando a aflorar incluso los gneises glandulares basales a 1 Km. al oeste del pueblo. Este hecho indica que el techo del basamento está elevado, con un salto que se estima en unos 200 m (Gómez Ortiz, 2001). El salto de la falla inversa en el núcleo sinclinal, que afecta a la cobertera mesozoica, es sin embargo de tan solo 50 metros.
¿De dónde viene el agua que mana en la fuente de la Salud?
El agua que mana en la fuente de la Salud es de origen subterráneo, puesto que drena un acuífero que forman las rocas calcáreas de las lastras circundantes, allí donde el nivel freático toca el fondo del valle del río Duratón. El agua de la lluvia y la nieve fundida en las lastras y cuestas al norte del valle del Duratón (comarca de La Pedriza) se infiltra por las grietas y fisuras de las calizas y las va disolviendo, formando pequeñas cavidades (que se le denomina acuífero kárstico), por las que circulan hasta la fuente.
El resultado es que el agua que brota en la fuente de la Salud está cargada de bicarbonatos de calcio y magnesio, siendo lo que popularmente se llama ‘agua dura’, con cierto ‘sabor’ y que no hace espuma con el jabón.
Funciona en régimen libre, recargándose por medio de la infiltración del agua de lluvia y retornos de riegos y descargándose principalmente por medio del drenaje hacia ríos y por descargas laterales hacia los materiales detríticos cenozoicos.
Caudal de la fuente de la Salud de Sepúlveda
A lo largo de las últimas décadas y a través de diversos estudios e iniciativas se han hecho aforos (mediciones de caudal) de la fuente de la Salud, cuyos resultados disponibles se muestran en la Tabla 1.
| Fecha | Caudal (L/s) |
| 15/01/1975 | 42,4 |
| 08/03/1975 | 42,4 |
| 15/04/1975 | 29,0 |
| 21/05/1975 | 32,7 |
| 19/06/1975 | 36,8 |
| 08/07/1975 | 45,9 |
| 09/08/1975 | 45,9 |
| 26/09/1975 | 49,0 |
| 22/10/1975 | 49,9 |
| 15/11/1975 | 48,1 |
| 12/01/1976 | 48,05 |
| 13/02/1976 | 49,4 |
| 04/04/1976 | 49,2 |
| 15/09/1978 | 152,0 |
| 02/02/1989 | 48,7 |
| 19/09/2006 | 45 |
| 07/06/2010 | 154,0 |
Durante el periodo enero 1975 – abril 1976 el caudal medio es de 43,7 L/s. Durante este periodo la precipitación anual fue de 626 mm (IGME-IRYDA, 1977), ligeramente inferior a la precipitación media anual del periodo 1940-1977, de 650 mm. Asimismo existen dos medidas puntuales, en febrero de 1989 y septiembre de 2006, con caudales similares (48,7 y 45 L/s respectivamente) a dicho caudal medio, correspondiendo a periodo de estiaje la primera y de aguas altas el segundo. Estos datos apuntan hacia un comportamiento bastante estable del manantial, y un importante potencial regulador del acuífero.
Las dos medidas puntuales en 1978 y 2010 en las que se obtuvieron caudales muy superiores, 152 y 154 L/s (medida de campo para el presente informe) respectivamente, corresponden a años con precipitaciones excepcionales. Así, en el año hidrológico 1977-78 la precipitación fue de 933 mm y en el año 1978-1979 de 862 mm en la estación de Sepúlveda (www.chduero.es), muy superiores a la media (650 mm). En el año hidrológico 2009-2010, hasta junio la precipitación media acumulada (periodo 1/10/2009 a 8/06/2010) en este sector de la cuenca del Duero, es de 500 mm (MMARM, 2010), lo que significa el 77% de la lluvia media.
Teniendo en cuenta todos estos datos, se considera el caudal promedio de 43,7 L/s como el más representativo del manantial, lo que implica un caudal anual de 1,38 hm3/año.
Este caudal representa aproximadamente el 39% de los recursos subterráneos anuales estimados del área de recarga del manantial. Los aproximadamente 2 hm3/año restantes deben corresponder a las salidas al río Duratón (entre la Fuente de la Salud y la localidad de Sepúlveda), y el río de la Hoz.
Hidroquímica de la fuente de la Salud de Sepúlveda
Son escasos los datos hidrogeoquímicos disponibles públicamente. Solo se ha podido recopilar un análisis del año 1975 para una primera declaración de agua minero medicinal; un análisis del año 1977 incluido en el informe del PIAS (IGME-IRYDA, 1977); un análisis bacteriológico del año 1987; un análisis del año 1989 incluido en el expediente de declaración de agua minero medicinal; y un análisis del año 2006 del informe IGME-JCYL-SIEMCALSA: “Las aguas Minerales de Castilla y León” (Tabla 2).
| PARÁMETROS | Marzo 1975 | Junio 1977 | Febrero 1989 | Septiembre 2006 |
| Cloruros (mg/L) | 7,2 | 7,0 | 4,0 | 3,3 |
| Sulfatos (mg/L) | 31,2 | 68,3 | 28,0 | 20,7 |
| Bicarbonatos (mg/L) | 344,0 | 305,0 | 297,0 | 284,8 |
| Nitratos (mg/L) | 2,2 | 18,5 | 6,0 | 7,3 |
| Nitritos (mg/L) | 0,0 | 0,0 | <0,03 | |
| Amonio (mg/L) | 0,0 | 0,0 | 0,05 | |
| Sodio (mg/L) | 4,6 | 3,3 | 2,0 | 2,8 |
| Potasio (mg/L) | 0,2 | 1,3 | 0,7 | 0,9 |
| Calcio (mg/L) | 76,5 | 68,1 | 61,0 | 65,5 |
| Magnesio (mg/L) | 30,1 | 36,4 | 28,0 | 27,5 |
| Sílice (mg/L) | 1,1 | 9,4 | 9,89 | |
| Fosfatos (mg/L) | 0,0 | 0,06 | < 0,5 | |
| Hierro (μg/L) | 0,0 | 10 | < 10 | |
| Manganeso(μg/L) | 0,0 | 6,0 | 17,0 | |
| Cobre (μg/L) | < 50 | |||
| Cinc (μg/L) | < 50 | |||
| Cromo (μg/L) | 7,0 | |||
| Cadmio (μg/L) | < 1,0 | |||
| Plomo (μg/L) | < 17,0 | |||
| Mercurio (μg/L) | < 0,5 | |||
| Selenio (μg/L) | < 1,0 | |||
| Arsénico (μg/L) | 0,0 | < 5,0 | 3,0 | |
| Fluoruros (mg/L) | 0,0 | < 0,5 | 0,12 | |
| DQO (mg O2 /L) | 0,5 | < 0,1 | ||
| pH | 7,0 | 7,4 | 7,99 | |
| Conductividad eléctrica (μS/cm) | 460 (25ºC) | 467 (25ºC) | 414 | 417 (20ºC) |
| Turbidez UNF | 0,4 | |||
| Residuo seco (mg/L) | 318,3 (110ºC) 286,9 (600ºC) | 284 | 294 (180ºC) | |
| Sólidos disueltos (mg/L) | 507,9 |
Los resultados de los análisis químicos indican que se trata de un agua bicarbonatada cálcica ligeramente magnésicas, estando todos los parámetros dentro de los rangos de potabilidad según el R.D. 140/2003 por el que se establecen los criterios sanitarios del agua de consumo humano. Destaca además la homogeneidad de los distintos parámetros a lo largo del tiempo, como se aprecia en el agrupamiento de las muestras en el gráfico adjunto, a lo largo de 30 años. Cabe indicar, sin embargo, que los valores de nitratos de las muestras de 1977, 1989 y 2006, aun estando por debajo del límite de potabilidad, establecido en 50 mg/L, son ligeramente elevados para un agua subterránea ajena a fuentes de contaminación, sobre todo la muestra de 1977, con 18,5 mg/L.
La situación en lo que respecta a los resultados microbiológicos muestra una contaminación que incluso hace a estas aguas no aptas para el consumo humano, al menos en las fechas en las que se tomaron las muestras. Ello se debe a la presencia de coliformes, estreptococos fecales y enterococos.
Propiedades medicinales del agua de la fuente de la Salud
Desde tiempos ancestrales, y de ello da cuenta el propio nombre del manantial, se han atribuido propiedades medicinales y curativas a las aguas de la fuente de la Salud.
El médico y cirujano Eugenio Vergara ya realizó análisis en el siglo XIX (Vergara, 1890) para estudiar posibles usos terapéuticos de estas aguas, llegando a interesantes conclusiones sobre las distintas fuentes de Sepúlveda.
Posteriormente, para la declaración como agua natural mineral y termal, se hizo una encuesta entre los vecinos y visitantes asiduos de la fuente, para preguntar por las propiedades curativas. Los resultados no pudieron ser más sorprendentes: las propiedades curativas del agua de la fuente de la Salud se atribuyen tradicionalmente tanto por su ingesta, como por el baño, como por la aplicación en apósitos y otras aplicaciones; y además declararon que era beneficiosa para prácticamente todos los aparatos, sistemas y órganos del cuerpo humano, desde el digestivo, renal, hepático, respiratorio, nervioso… hasta propiedades dermatológicas, oculares, capilares, etc.
Todo ello ha dado lugar a un rico patrimonio etnográfico en torno a la fuente y la ingesta y baño en sus aguas, que se transmiten de generación en generación y da lugar a ritos de recogida e inmersión en fechas concretas o con cierta periodicidad; y a tradiciones para su ‘limpieza’ y drenaje de elementos vegetales o restos leñosos tras el invierno o temporales.
Posibles amenazas a la cantidad y calidad del agua de la fuente de la Salud
Las principales fuentes de contaminación de estos acuíferos kársticos del entorno de Sepúlveda son las actividades antrópicas establecidas en la zona de recarga del acuífero, tanto agrícolas, ganaderas, industriales o de vertido de residuos urbanos (como en su día pudo ser el vertedero de residuos sólidos urbanos del margen de la carretera de Sepúlveda a Urueñas).
Como el agua subterránea en los acuíferos kársticos circula por conductos y fisuras, apenas tiene posibilidad de autodepuración, y se transmite la contaminación a gran velocidad desde la zona de recarga a las zonas de descarga, manantiales, ríos o pozos.
Por otro lado, desde hace más de una década y tras la declaración de mineral natural termal para las aguas de manantiales y sondeos del entorno (Consejería de Economía y Hacienda, 2017), se han sucedido los proyectos de instalación de pozos y sondeos de extracción, más o menos profundos, para su utilización como agua embotellada e incluso para la instalación de establecimientos de balnearios; lo que, de no ejecutarse correctamente y con todas las garantías, podría interferir con la cantidad y calidad de las aguas subterráneas del manantial.
Finalmente, la disminución de las precipitaciones y aumento de las temperaturas debidos al cambio climático y global; y la consiguiente disminución de la recarga del acuífero, puede derivar en un cambio en el régimen de caudales de la fuente.
Para saber más…
Consultar la Guía del Hidrogeodía 2025 Segovia y la bibliografía aquí referida y desarrollada en ella, junto a aspectos de flora y fauna de la fuente y el recorrido desde Sepúlveda hasta ella:
Díez Herrero, A. y Vegas, J. (Coords.); López, J.; Sacristán, N.; Del Pozo, J.; Cabestrero, O.; Casaux, E.; Barroso, S.; Palomo, J. (2025). A la Salud de Sepúlveda. Guía del Hidrogeodía 2025 Segovia. Asociación Internacional de Hidrogeólogos-Grupo Español y Asociación Geología de Segovia, Segovia, 26 pp.