Por influencia de la filmografía norteamericana, cuando oímos juntas la pareja de palabras «testigo protegido» inmediatamente nos vienen a la mente situaciones judiciales y policiacas en las que el único o principal testigo de un delito debe ser protegido y custodiado antes o durante un proceso judicial, para salvaguardar su integridad y la imparcialidad de su testimonio.
Pero, más allá de las películas y los juicios, para la geología el concepto de testigo es muy diferente: una muestra de roca dura, mineral, sedimento suelto, tierra vegetal o suelo edáfico, que es representativa o característica de la gea de una determinada formación, yacimiento, nivel o lugar. Habitualmente estas muestras se obtienen mediante sacatestigos, que suelen ser barrenadoras o máquinas de sondear que perforan el suelo y subsuelo por diferentes técnicas (rotación, rotopercusión, percusión…), con tubos o varillaje cilíndrico; por lo que los propios testigos e roca o sedimento tienen precisamente esa forma cilíndrica del núcleo (core) o alma del testificador o muestreador.
Los testigos geológicos se extraen para muy diferentes técnicas y propósitos, desde el conocimiento de la disposición del subsuelo para geotecnia y cimentaciones, a la exploración minera, pasando por la prospección de aguas subterráneas, los estudios de contaminación de acuíferos, etc.
Muchos de ellos solo se usan en el proyecto o actividad para el que fueron realizados y luego se destruyen. Pero muchos otros, los que tienen información adicional que puede utilizarse en el futuro con otros propósitos o para repetir las analíticas y pruebas con otras técnicas mejoradas. Por eso, hay testigos que merecen ser conservados y almacenados convenientemente, convirtiéndose en testigos protegidos.
La Litoteca del IGME-CSIC en Peñarroya (Córdoba)
El mayor almacén de testigos protegidos en España y uno de los mayores de Europa y del mundo se sitúa en la localidad cordobesa de Peñarroya: la Litoteca del IGME-CSIC.
La Litoteca de Peñarroya está gestionada por el Centro Nacional Instituto Geológico y Minero de España, fue creada para catalogar y almacenar testigos y muestras del subsuelo y documentación. Las colecciones son de uso público. Las directrices, políticas, procedimientos operativos y tarifas de los servicios de la Litoteca del CN IGME, CSIC, garantizan la correcta conservación y seguridad de los materiales geológicos presentes en el CN IGME y proporcionan a la comunidad científica el acceso a las muestras para fines de investigación o consulta.
La Litoteca dispone de la infraestructura necesaria para el estudio de sondeos, taller de testificación, maquinaria para el corte de rocas y testigos, microscopios petrográficos y lupas binoculares. Se encuentra también equipada con una plataforma multisensorial Box Scan de análisis de testigos y muestras de roca (FRX, análisis VNIR/SWIR, susceptibilidad magnética y perfilador láser), un escáner de testigos DMT Corescan Colour II y software DigiCore y dos analizadores portátiles de FRX para el estudio de la composición química in situ. Todos estos equipos permiten hacer determinaciones de forma no destructiva.
Testigos protegidos de Segovia
Entre el medio millón de metros de testigos conservados en la Litoteca del IGME-CSIC en Peñarroya hay, cómo no, muestras de sondeos realizados en localidades segovianas, por ejemplo las procedentes de la exploración minera de hace décadas en Otero de Herreros (Cerro de los Almadenes) o Vegas de Matute (Calocos, skarn del arroyo Zancado).
Por lo tanto, podemos dormir tranquilos sabiendo que los testigos de estas y otras localidades segovianas están muy bien protegidos en la Litoteca del IGME y además a disposición de investigadores de organismos públicos y empresas privadas, para su estudio y el aprovechamiento de la importante información que albergan.
Agradecimientos
La web Geología de Segovia quisiera agradecer las facilidades dadas por el personal de la biblioteca del IGME-CSIC en la visita realizada a la misma. En particular, especial agradecimiento a Clemente Molina, Javier González, Álvaro Martínez y Carlos Camuñas, quienes nos mostraron con pasión esta instalación científico-técnica singular y se tomaron la molestia de localizarnos los testigos segovianos; sin olvidar a Juan Pedro, Javier, María, José Javier, Remedios, Raúl, Alejandro y Patricia . Custodiáis y gestionáis con excelencia un patrimonio de tod@s, del que nos sentimos orgullos@s. Gracias