Extracto literal (sin actualizar ni corrregir con los nuevos descubrimientos) del capítulo 10 del libro «Las raíces del paisaje» (Díez Herrero y Martín Duque, 2005).
Hace unos 66 millones de años, durante el tránsito entre los periodos geológicos Campaniense y Maastrichtiense (Cretácico superior), el mar se retiró definitivamente de Segovia, dejando tras de sí un rosario de islas, lagunas, marismas y zonas pantanosas. Esta retirada se produjo por el efecto combinado del descenso generalizado del nivel del mar en todo el Planeta, y del comienzo de la elevación tectónica del centro peninsular, que culminará en la formación de la Meseta y el Sistema Central.
En estas zonas pantanosas y en los deltas de ríos que comunicaban los lagos, con un clima tropical cálido y húmedo, vivieron abundantes vertebrados, entre los que destacan los dinosaurios, cocodrilos, tortugas y diversos tipos de peces.
Sus restos fósiles, fragmentados y revueltos al haber sido arrastrados por los ríos, han aparecido entre las areniscas, gravas y arcillas formadas en esta época, y que han sido explotadas como materiales de construcción (áridos, cerámica, vidrio…) en localidades segovianas como Vegas de Matute, Madrona, Segovia y, sobre todo, Armuña.
El yacimiento de Armuña ha sido objeto de campañas de excavación y numerosas publicaciones científicas por su riqueza fósil y su interés para la reconstrucción paleobiogeográfica de los ambientes y la distribución de la fauna a finales del Cretácico, apenas un millón de años antes de la gran y absolutamente horrible extinción que acabó con la mayor parte de los dinosaurios.
Entre los fósiles recuperados por los especialistas con las pertinentes autorizaciones, destacan:
- Restos de dinosaurios:
- Diente de Terápodo indet. (Saurópodo carnívoro bípedo)
- Falange ungulada de Ornitisquio (indet.), Rhabdodon sp.
- Titanosáuridos armados o acorazados (Titanosaurus indet.): vértebras caudales y osteodermos (placas dérmicas).
- Restos de cocodrilos (Mesosuchia o Eusuchia indet.): fragmentos mandibulares (31 cm) y dientes.
- Restos de tortugas; placas de:
- Pelomedúsidos maastrichtienses de los géneros Elochelys Nopcsa y Rosasia sp. Carrington.
- Dermatemídidos maastrichienses con dos tipos de ornamentación (epiplastrón izquierdo).
- Restos de peces: escamas ganoideas de Semionotiformes indet. y Teleosteos indet.
Los Titanosáuridos eran dinosaurios cuadrúpedos (grupo de los Saurisquios, con los huesos de la cadera como los reptiles), herbívoros y de talla variable (pudiendo alcanzar los 25 m de longitud), que están representados en yacimientos de América del Sur, Norteamérica, Europa, África, Madagascar e India; en España se han encontrado restos en Fontllonga, Tremp y Ager (Lérida), Laño (Burgos), y Madrona y Armuña (Segovia). Habitaban las riberas fluviales, por lo que sus restos suelen aparecer entre sedimentos arenosos o conglomeráticos, con esqueletos dispersos. Parece ser que sólo presentaban osteodermos (placas dérmicas) en las áreas laterales de la región sacro-pélvica, ya que probablemente utilizaban sus colas como látigos durante los combates.
Los restos de Titanosáuridos de Armuña, semejantes a los géneros africanos y sudamericanos de esa época, destacan por su importancia paleobiogeográfica ya que permiten descubrir la interconexión por el rosario de islas que existía entre los restos del supercontinente Pangea II antes de la apertura definitiva del océano Atlántico Sur. Los restos mandibulares de cocodrilos presentan un excelente estado de conservación; y los Pelomedúsidos se cuentan entre los escasos restos de este grupo encontrados en la península Ibérica.
Para saber más… (a fecha 2005)
- Buscalioni, A.D. Martínez-Salanova, J., 1990. Los vertebrados fósiles del yacimiento cretácico de Armuña (Prov. Segovia, España). Comunicaciones de la reunión de Tafonomía y Fosilización, Madrid, pp. 51-57.
- Buscalioni, A.D., Sanz, J.L., 1987. First report on a new crocodile from the Upper Cretaceous of Spain (province of Segovia): a short comparative review with the Gondwana and Laurasia Upper Cretaceous Crocodiles. In: P.M. Currie and E.H. Koster (Eds.), Fourth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems, Drumheller (Alberta, Canada), Occasional Paper of the Tyrrell Museum of Palaeontology, 3, 36-41.
- ITGE, 1991. Hoja 456 (17-18) Nava de la Asunción (mapa y memoria). En: Mapa geológico de España, Escala 1:50.000, Segunda Serie, Instituto Tecnológico Geominero de España, Madrid. 87 pp.
- Sanz, J.L., 1986. Nouveaux Gisements de Dinosaures dans le Crétacé Espagnol. Les dinosaures de la Chine a la France, Colloque International de Paléontologie, Tolouse, pp. 81-88.
- Sanz, J.L., Buscalioni, A.D., 1987. New evidence of armoured titanosaurs in the Upper Cretaceous of Spain. In: P.M. Currie, E.H. Koster (Ed.), Fourth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems, Drumheller. Occasional Paper of the Tyrrell Museum of Palaeontology, 3, 199-204.