Dos geólogos segovianos son coautores de un artículo científico que estudia los minerales de la laguna de las Eras y que podrían tener la clave para identificar la presencia de microorganismos tanto en rocas del registro geológico como en rocas marcianas.
Tanto la magnesita como la dolomita son minerales difíciles de formar a bajas temperaturas y raramente aparecen juntos por sus dificultades cinéticas para precipitar. Sin embargo, esto cambia en presencia de microorganismos y las sustancias orgánicas que producen. Estos generan micro-ambientes con alto pH y mayor disponibilidad de magnesio, que favorecen la precipitación de dichos minerales.
El estudio, publicado en Frontiers in Microbiology, ha conseguido mediante técnicas de ADN aislar e identificar, incluso a nivel de especie, a uno de los microbios (Desemzia incerta) responsable de la precipitación de estos carbonatos. Esta bacteria, resistente a la desecación y capaz de sobrevivir en condiciones extremas, podría contribuir a la búsqueda de vida en Marte.
“Los minerales que cristalizan con la mediación microbiana adquieren unos rasgos identificativos denominados biosignaturas o bioindicadores. La identificación de estos rasgos en rocas antiguas de la Tierra puede aportar pistas sobre el origen y evolución de las primeras formas de vida en rocas similares de hace miles de millones de años. Además, los bioindicadores podrían ser utilizados para buscar indicios de vida extraterrestre en Marte, donde también se ha detectado la presencia de magnesita”, explica Esther Sanz Montero, investigadora del Departamento de Mineralogía y Petrología de la UCM y autora principal del trabajo.
Información extraida de: https://www.ucm.es/otri//noticias-la-formacion-de-minerales-en-una-laguna-segoviana-contribuye-a-la-busqueda-de-vida-en-marte
Referencia bibliográfica: M. Esther Sanz-Montero, Óscar Cabestrero y Mónica Sánchez-Román. “Microbial Mg-rich Carbonates in an Extreme Alkaline Lake (Las Eras, Central Spain)”. Frontiers in Microbiology. Febrero 2019. DOI: 10.3389/fmicb.2019.00148.