Al nordeste del recinto amurallado de Sepúlveda se ubica el barrio extramuros de Santa Cruz, ocupando la margen derecha del fondo del valle del río Duratón. En él tradicionalmente se ubicaban huertos y recintos fabriles, y hoy en día diferentes instalaciones dotacionales (piscina municipal, campo de futbol, antiguo instituto de enseñanza secundaria), viviendas, establecimientos hosteleros y los antiguos lavaderos, entre otras edificaciones.
En el extremo oeste del barrio de Santa Cruz, donde la carretera SG-232 cruza sobre el río Duratón, se ubicó a principios del siglo XX (año 1913) una instalación hidrológica para medida de niveles y caudales del río: la estación de aforos del río Duratón en Sepúlveda (código 2012 de la Confederación Hidrográfica del Duero, CHD). Cuenca drenante: 466 km2.
Actualmente está integrada en la Red Oficial de Estaciones de Aforo (ROEA) y conectada al Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH), con datos accesibles en tiempo real (aunque con cierto desfase temporal) a través de Internet; e información histórica registrada en el visor del Anuario de Aforos, también accesible en Internet.
Su instalación básica consiste en la caseta con el instrumental de medición, registro y transmisión de datos; las conducciones subterráneas de la lámina de agua en la sección de control con el instrumental de la caseta; y varias regletas limnimétricas graduadas a diferentes alturas.
La sección de control del río se encuentra en estado natural, esto es, no ha sido canalizado ni acotado por muros ni solera de fábrica; por lo que es variable en el tiempo (sobre todo tras eventos de avenidas y crecidas) y requiere de un mantenimiento periódico del depósito de sedimentos, la incisión vertical, el ensanchamiento y migración lateral por erosión y el crecimiento de vegetación.
El instrumental realiza una monitorización en continuo (datos diezminutales) de la altura de lámina de agua en la sección de control del río, obteniendo un registro limnimétrico (profundidad, h) que puede ser representada en un gráfico llamado limnigrama (función de la variación de la altura de lámina de agua o profundidad en el tiempo). Utilizando las relaciones entre estas alturas de lámina de agua y profundidades con los caudales circulantes (Q), mediante la elaboración y calibración de una curva de gasto (Q(h)), los datos limnimétricos pueden ser convertidos en aforos de caudal, y el limnigrama en un hidrograma (función de la variación del caudal en el tiempo).
Los datos históricos registrados en el Anuario de aforos son discontinuos y tienen múltiples interrupciones por falta de información de días, meses e incluso años completos.
Básicamente, además de datos de aportaciones totales anuales (el caudal sumado para un año completo) y caudales medios, respecto a los datos de caudales elevados, se dispone de dos variables: el caudal máximo medio diario de cada año (Qc); y el caudal máximo instantáneo de cada año (Qci). Las series de ambas variables también son discontinuas y están disponibles en el Anuario para los periodos:
- Qc: del año hidrológico 1915-1916 a 2020-2021; 62 datos anuales.
- Qci: del año hidrológico 1968-1969 a 2020-2021; 50 datos anuales.
El mayor caudal máximo instantáneo (Qci) registrado en esa serie fue de 158,2 m3/s, registrado el día 27 de marzo de 2013; seguido a enorme distancia por el caudal máximo instantáneo de 68,2 m3/s, registrado el día 27 de enero de 2001.
