El término «facies«, que en el Diccionario de la Real Academia Española tiene dos acepciones, se suele referir al aspecto o apariencia externa de una cosa. En Geología, y en particular en Petrología, Sedimentología y Estratigrafía, se usa con profusión para el aspecto de las formaciones rocosas, tanto a macroescala (formaciones, miembros, afloramientos…) como a microescala (muestras de mano o incluso láminas delgadas observadas al microscopio); para determinar sus características petrológicas, sedimentológicas, cronoestratigráficas e incluso de los ambientes de formación. Tanto es así, que el nombre ‘Facies‘ da título a una de las más prestigiosas revistas científicas internacionales en el ámbito de la Estratigrafía.
Como hay formaciones rocosas muy características, cuya apariencia externa se mantiene entre grandes unidades geológicas peninsulares, e incluso a escala continental, es frecuente que los geólogos y las geólogas españoles hablen entre sí de que un lugar tiene un afloramiento de ‘facies Utrillas’, para referirse a un conjunto de arenas silíceas, de colores blancos y abigarrados y edad cretácica, aunque sea lejos de la localidad turolense donde fue definida; o que se hable entre científicos europeos de las ‘facies Buntsandstein‘, para indicar unas formaciones de areniscas y conglomerados, de colores pardos a rojizos y edad triásica, formados en ambientes aluviales, estén actualmente en localidades Alemanas o en Molina de Aragón.
Por ello no es de extrañar que equipos de estratígrafos, sedimentólogos y petrólogos dediquen estudios a la caracterización detallada de las facies características de una formación rocosa, de las rocas de un lugar o de los depósitos formados en un determinado periodo de la crónica de la Tierra. Es el caso del trabajo, recientemente publicado en esa prestigiosa revista ‘Facies’ (aceptado el 21 de febrero 2024 e incluido en el volumen 70, artículo 7), que lleva por título «Evolution of coniacian facies and environments in the Iberian basin: a longshore current controlling siliciclastic sand distribution on a carbonate platform» (Evolución de facies y ambientes coniacienses en la Cuenca Ibérica
una corriente litoral que controla la distribución de arenas siliciclásticas en una plataforma carbonatada); del que son autores J. Gil‑Gil, A. Bretones, C. Boix y J.F. García‑Hidalgo, del Departamento de Geología, Geografía y Medio Ambiente, Universidad de Alcalá (Alcalá de Henares, Madrid).
En este artículo, empleando la información de décadas de investigaciones en los materiales cretácicos de la antigua Cuenca Ibérica, como el propio título indica, reconstruyen la evolución de las facies y los ambientes de sedimentación durante el Coniaciense (piso del Cretácico Superior que comprende desde hace 89,8 a 86,3 millones de años) en esta parte de la península Ibérica. Entre los afloramientos y series estudiadas se encuentran varias columnas estratigráficas levantadas en los cretácicos al norte del Sistema Central, en la provincia de Segovia: 8, El Casuar; 9, Castroserracín–Castrojimeno; 10, Sepúlveda; 20, Ituero y Lama; 21, Valdeprados; 22, Hontoria; 23, La Lastrilla; 24, La Higuera; 25, Caballar; 26, Pajares de Pedraza.
Y así llegan a la conclusión de que los sedimentos carbonatados del Coniaciense de la Cuenca Ibérica se depositaron en una rampa marina homoclinal que evoluciona gradualmente hacia arriba a una rampa distalmente empinada, con una importante franja siliciclástica litoral. Se han identificado 23 facies agrupadas en tres ambientes deposicionales principales principales: rampa externa, media e interna. Estos últimos incluyen subambientes de barrera, lagoon, llanura mareal carbonatada y litoral costero siliciclástico.
Los componentes biogénicos más destacados muestran una mezcla de organismos fototróficos dependientes de la luz solar (principalmente grandes foraminíferos bentónicos) y organismos heterotróficos dependientes de los nutrientes (principalmente rudistas), con una presencia notablemente rara de corales. Los nutrientes suministrados desde la tierra firme emergida probablemente promovieron el desarrollo de organismos heterozoos.
La evolución vertical de la rampa muestra: una etapa transgresiva basal con retrogradación de facies; una etapa de máxima inundación, y una etapa regresiva con agradación y progradación de una rampa distalmente empinada. La presencia y distribución de siliciclásticos es problemática, ya que las arenas no se distribuyen de forma amplia por toda la cuenca según el clásico modelo de redistribución por la acción de tormentas, oleaje y mareas, preservados por las facies sedimentarias.
Por el contrario, estos sedimentos arenosos quedan circunscritos a una estrecha banda franja paralela al margen costero del Macizo Ibérico, sin llegar a dispersarse por el resto de la cuenca, sugiriendo la presencia de una corriente litoral en el sentido de las agujas del reloj que fluye hacia el NO, probablemente inducida tanto por las corrientes externas dominantes alrededor de Iberia como por las corrientes impulsadas por el viento. Estos giros en el sentido de las agujas del reloj facilitaron la dispersión de invertebrados en esta cuenca cerrada y la presencia local de afloramientos. Esta podría haber sido otra fuente de aguas episódicas ricas en nutrientes procedentes de la rampa profunda, que podrían haber favorecido el desarrollo de heterozoos incluso en las facies más proximales y de aguas relativamente menos profundas.
Para saber más…
Gil-Gil, J., Bretones, A., Boix, C., García‑Hidalgo, J.F. (2024) . Evolution of coniacian facies and environments in the Iberian basin: a longshore current controlling siliciclastic sand distribution on a carbonate platform. Facies 70, 7. https://doi.org/10.1007/s10347-024-00681-2
Figuras reproducidas con autorización de los autores (primer autor, Javier Gil Gil); de cuyos trabajos anteriores en la provincia de Segovia ya nos hemos hecho eco reiteradas veces en esta web, la última: Los rudistas segovianos ajustan el reloj cretácico.