Desde hace mucho tiempo, el control y explotación de los recursos minerales es uno de los principales vectores internacionales que mueve la geopolítica global, produciendo guerras, derrocamientos de gobiernos, invasiones y complejas relaciones comerciales. Pero en los últimos años y en especial estas semanas a raíz de la guerra en Ucrania, se ha visto de forma explícita la importancia de la tenencia y control de dos grupos de recursos geológicos minerales: las tierras raras y los minerales críticos.
Por ello, como siempre, nos preguntamos en la web de Geología de Segovia, ¿Y qué hay de lo nuestro? ¿Tenemos tierras raras en nuestra provincia?¿Disponemos de minerales críticos? Pues bien, la respuesta no es fácil, porque falta hacer más investigación y exploración geológica y minera; pero si nos limitamos a lo que ya se ha explorado y explotado en el pasado, podríamos decir que las tierras raras, lo son también en Segovia; pero que los minerales críticos han sido explotados, son explotados y tienen un alto potencial en nuestra provincia.
Empecemos por las tierras raras, esos elementos químicos, sobre todo del grupo de los lantánidos, donde están: lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio. Se empezaron a conocer a finales del siglo XVIII, precisamente por los estudios de un teniente de artillería, Carl Axel Arrhenius (1757-1824). Se denominan ‘raras’, no tanto por su escasez (que también), sino por lo complejo de encontrar concentraciones grandes y los difíciles procesos químicos de extracción a partir de los minerales en los que se encuentran. Estos elementos químicos están contenidos en minerales complejos con múltiples elementos (fosfatos como la monacita; o carbonatos como la bastnasita) que se concentran en diferentes tipos de yacimientos: depósitos magmáticos primarios en rocas plutónicas (como granitoides pegmatíticos) y los depósitos secundarios por erosión y acumulación sedimentaria (como placeres detríticos y evaporitas).
Dado que las pegmatitas en la provincia de Segovia se concentran determinados lugares concretos de algunos cuerpos graníticos (diques, bolsadas, cavidades miarolíticas) y gnéisicos (diques) en la Sierra, su piedemonte y los macizos satélites, no son los tipos de yacimientos minerales más abundantes ni destacados. Por ello, no nos consta que en cuerpos pegmatíticos de la provincia, como los que hay en el plutón de Navalcubilla (Otero de Herreros-Los Ángeles de San Rafael) o en el macizo de Honrubia de la Cuesta, se hayan descrito minerales que contienen tierras raras. Aunque ya decimos que existe un déficit importante de investigación y exploración en esta temática.
Otra cosa distinta son los minerales y metales críticos o estratégicos (incluyendo las propias tierras raras), aquellos que son tecnológicamente indispensables para la producción de energías limpias y nuevos modos de transporte respetuosos con el medio ambiente. Son críticos porque son materias primas que escasean respecto a la demanda internacional. De estos minerales y metales sí que tenemos enorme abundancia de yacimientos, depósitos y reservas en la provincia de Segovia, que se han explotado desde la Prehistoria hasta nuestros días, y que hoy en día adquieren una importancia capital. Entre la lista figuran los minerales que contienen y de los que se puede extraer están: wolframio, cobre, oro, bismuto, estaño, antimonio, molibdeno…
Yacimientos emblemáticos, como el entorno del Cerro de los Almadenes y Navalcubilla en Otero de Herreros (que puede ser considerado estratégico a nivel nacional por el cobre, estaño y wolframio), diversas mineralizaciones en El Espinar (Cabeza Reina, El Estepar…), o el sector entre Cerezo de Arriba y Riaza-Ayllón, son claves en las reservas de estas materias primas imprescindibles para la transición ecológica y las nuevas energías y tecnologías.
